结构不同：五芯电缆比四芯电缆多了一根接地线。它们都有三根火线和一根零线。

应用范围不同：四芯电缆多应用在三相动力设备上。而五芯电缆多是民用。

电气性能不同：由于四芯电缆没有接地线，所以在安全要求高、或土壤电阻率过高、至使用电设备无可靠接地、需要引保护地线时，选用五芯电缆而不用使用四芯电缆。

其实两者的重要区别在于，如果五芯电缆的绝缘层失效时，可通过接地线将漏电发向大地。如果四芯电缆漏电，漏电很有可能会传给使用者导致触电。